Transport frigorifique de marchandises : Quels véhicules utiliser ?

À une époque comme la nôtre, où les consommateurs savent que tout peut être à portée de main en quelques heures, le transport routier de marchandises joue un rôle plus important que jamais dans la chaîne d'approvisionnement qui relie le producteur à nos foyers. Le transporteur est un maillon clé dans le transport de marchandises périssables ou fraîches qui nécessitent un type de transport particulier, à savoir le transport frigorifique.

Le transport frigorifique est indispensable pour acheminer avec un maximum de garanties des produits en parfaite condition à des températures contrôlées. Pour ce faire, les véhicules choisis doivent être capables de couvrir les longues distances parfois nécessaires pour acheminer certaines marchandises et disposer d'un système de réfrigération spécifique intégré au véhicule afin de maintenir une température optimale.

Tout cela est régulé par des critères établis il y a plusieurs décennies et figurant dans l'ATP ou « Accord relatif aux transports internationaux de denrées périssables et aux véhicules spéciaux à utiliser pour ces transports ». Cet accord international signé à Genève en 1970 et toujours en vigueur vise à garantir au consommateur final que les aliments arrivent dans des conditions d'hygiène adéquates, en veillant à ce que les véhicules qui effectuent ce transport respectent les conditions techniques établies par l'ATP.

Les camions transportant des denrées périssables sur les routes de ces territoires doivent être identifiés par une plaque ATP afin de signaler que le camion est isotherme et respecte la chaîne du froid (série ininterrompue d'activités de production, de stockage et de distribution réfrigérées ainsi que les équipements et la logistique associés, qui garantissent la qualité des produits convoyés sur une plage de basses températures visée.

Quels produits les camions frigorifiques transportent-ils?

Bien qu'il existe de nombreux types de camions frigorifiques, tous partagent une caractéristique : leur faible coefficient de transfert thermique qui empêche les conditions météorologiques d'influencer la température intérieure. En ce sens, l'ATP a établi une liste des températures de transport pour les différentes marchandises classées comme périssables :

• Crèmes glacées : -20 ºC.
• Poissons, mollusques, crustacés congelés ou surgelés : -18 ºC.
• Produits surgelés en général : -18 ºC.
• Autres produits congelés : -12 ºC.
• Beurre congelé : -10 ºC.
• Viande et préparations de viande : +7 ºC.
• Beurre : +6 ºC.
• Lait industriel : +6 ºC.
• Produits de gibier : +4 ºC.
• Lait en citerne : +4 ºC.
• Produits laitiers réfrigérés : +4 ºC.
• Volailles et lapins : +4 ºC.
• Abats de viande rouge : +3 ºC.

Les différents types de camions frigorifiques

Tous les camions ne sont pas autorisés à transporter tous les types de marchandises car, comme nous l'avons vu, chaque aliment ou gamme de produits exige des températures de transport spécifiques. Par conséquent, nous appliquons la typologie suivante pour les véhicules de transport :

• Véhicule isotherme : La caisse se compose de parois isolées, y compris les portes, le plancher et le toit, ce qui limite les ponts thermiques entre l'intérieur et l'extérieur.
• Véhicule frigorifique : Type de véhicule isotherme qui, grâce à une source de froid, permet de réduire et de maintenir la température à l'intérieur de la caisse vide par une température extérieure moyenne de +30°C à -20°C maximum.
• Véhicule frigorifique : Véhicule isotherme avec un dispositif de production de froid qui permet, par une température extérieure moyenne de +30°C, de réduire et de maintenir la température à l'intérieur de la caisse vide entre +12°C et -20°C.
• Véhicule chauffant : Ce type de véhicule isotherme est équipé d'un dispositif de production de chaleur qui élève et maintient pendant au moins douze heures la température à l'intérieur de la caisse vide à une valeur non inférieure à 12°C.

Bien que les véhicules susmentionnés soient les plus courants pour le transport frigorifique, notons que d'autres véhicules sont adaptés à des exigences plus extrêmes. C'est le cas des systèmes réfrigérés avec de la glace sèche : des camions dont la température interne de -78 degrés est générée par sublimation (passage de l'état solide à l'état gazeux). Ils contiennent des blocs de glace de différentes tailles dont le poids ne peut en aucun cas dépasser dix kilogrammes. Le système de neige carbonique est similaire, la réfrigération est également produite par sublimation, la neige apparaissant grâce au dioxyde de carbone à l'état liquide.

Comment entretenir correctement un véhicule frigorifique ?

Maintenant que nous avons passé en revue les différents types de camions frigorifiques, examinons comment les entretenir pour garantir leur bon fonctionnement. Ce point essentiel doit faire l'objet de toutes les attentions. La conformité des véhicules spéciaux pour le transport international de denrées périssables doit être contrôlée par une entité indépendante et autorisée avant leur mise en service et au moins tous les six ans. Chaque fois que les marchandises sont chargées et déchargées, des contrôles de température doivent être effectués et des registres tenus.

L'intérieur doit être parfaitement étanche à l'air et composé de matériaux extrêmement résistants à la corrosion et 100 % imperméables. Cela permet de garantir que les marchandises ne sont pas endommagées pendant le transport. La surface doit également permettre à l'air de circuler correctement entre les marchandises. Bien entendu, la caisse doit être complètement isolée du reste du véhicule.

Si nous passons par des prestataires, nous devons nous assurer qu'ils réfrigèrent la caisse au préalable, qu'ils règlent correctement la température pour chaque produit (un thermostat est indispensable), qu'ils vérifient que les marchandises sont correctement emballées avant d'être transportées et qu’elles sont chargées dans le véhicule le plus rapidement possible et sans laisser les portes ouvertes trop longtemps.

Avant le chargement, le camion doit être nettoyé et désinfecté pour éviter la contamination de la cargaison par des bactéries, des produits chimiques ou de mauvaises odeurs. Il faut prêter attention au positionnement du chargement en veillant à ce que les colis ou les palettes n'entravent pas la libre circulation de l'air à l'intérieur de la remorque. Quand des marchandises sont livrées, le chauffeur du camion doit s'assurer que la chaîne du froid a été maintenue en vérifiant que la température intérieure correspond à celle indiquée sur l'étiquette de transport.

Le transport frigorifique ne peut être assuré en toute sécurité que si l'ensemble de ces mesures sont respectées.